Ein kleiner Meilenstein findet sich seit einiger Zeit in meiner langsam wachsenden Bibliothek. Und zwar
"Was ist Gotik?": Eine Analyse der gotischen Kirchen in Frankreich, England und Deutschland 1140-1350 von Günther Binding vom Verlag Wissenschaftlichen Buchgesellschaft
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Günther Binding widmet sich in seinem Werk
"Was ist Gotik?: Eine Analyse der gotischen Kirchen in Frankreich, England und Deutschland 1140–1350" einer umfassenden und vergleichenden Untersuchung der gotischen Architektur in Europa. Dabei analysiert er sowohl die stilistischen, bautechnischen und ästhetischen Merkmale der Gotik als auch deren kulturelle und symbolische Bedeutung. Binding betrachtet die Gotik als eine der prägendsten architektonischen Strömungen des Mittelalters und beleuchtet ihre Entwicklung in drei zentralen Regionen: Frankreich, England und Deutschland. Der Untersuchungszeitraum von 1140 bis 1350 umfasst dabei die Anfänge der Gotik bis zu ihrer vollen Entfaltung.
Zu Beginn definiert Binding die charakteristischen Merkmale der Gotik, die sie von der Romanik abheben. Der Spitzbogen, das Strebewerk, die Rippengewölbe und die lichtdurchfluteten Kirchenräume sind die zentralen Elemente dieses Stils. Durch das komplexe Zusammenspiel dieser architektonischen Innovationen wurde es möglich, Bauwerke von bis dahin ungeahnter Höhe und Leichtigkeit zu errichten. Insbesondere die Lichtführung spielt eine zentrale Rolle: Große Fenster mit filigranen Glasmalereien sollten das himmlische Licht ins Kircheninnere lenken, wodurch das Göttliche erlebbar wurde. Licht fungierte in der Gotik nicht nur als gestalterisches, sondern auch als theologisch-symbolisches Element.
Binding legt besonderen Wert auf die regionale Vielfalt der Gotik und untersucht die Ausprägungen in Frankreich, England und Deutschland. Frankreich, als Geburtsort der Gotik, wird als Vorreiter des neuen Baustils dargestellt. Die Kathedralen von Chartres, Reims und Notre-Dame in Paris gelten als ikonische Beispiele für die französische Gotik. Sie zeichnen sich durch eine starke Betonung der Vertikalität, lichtdurchflutete Räume und eine harmonische Kombination von Form und Funktion aus. Frankreichs Gotik steht für das Streben nach Transzendenz, was sich in der Höhe und Eleganz der Bauwerke widerspiegelt.
Im Gegensatz dazu entwickelt sich die englische Gotik in einer eigenständigen Richtung. Während die englischen Kirchen die Prinzipien der französischen Gotik aufnehmen, zeigen sie dennoch eine stärkere Betonung der Horizontalität und Individualität in der Gestaltung. Binding hebt hier die länglichen Grundrisse, die kunstvoll gestalteten Fassaden und die ausgeprägten dekorativen Elemente hervor. Typische Beispiele wie das Lincoln Cathedral und York Minster demonstrieren die Besonderheiten der englischen Gotik, die sich durch verschiedene Stilepochen – darunter der "Early English Style" und der "Perpendicular Style" – weiterentwickelte.
Die Gotik in Deutschland nimmt eine Sonderstellung ein, da sie später als in Frankreich und England einsetzt. Deutsche Baumeister waren stark von der französischen Architektur beeinflusst, entwickelten jedoch auch eigene Traditionen. Der Kölner Dom ist ein Paradebeispiel für die deutsche Gotik, die durch monumentale Dimensionen, eine präzise Gestaltung und eine Verbindung von Sakralität und handwerklicher Meisterschaft beeindruckt. Binding betont, dass die deutsche Gotik eine Synthese aus internationalem Einfluss und regionaler Identität darstellt.
Ein wesentlicher Aspekt des Buches ist die Untersuchung der bautechnischen Fortschritte, die den gotischen Stil erst ermöglichten. Binding beschreibt detailliert die Verwendung von Rippengewölben, die Lasten effizient ableiteten, sowie den Einsatz von Strebebögen, die den Bau hoher Mauern mit großen Fenstern erlaubten. Die Anwendung geometrischer Prinzipien und präziser Bautechniken zeigt, wie die Gotik nicht nur ein künstlerisches, sondern auch ein ingenieurwissenschaftliches Meisterwerk darstellt.
Binding geht über die rein architektonische Betrachtung hinaus und beleuchtet die kulturelle und symbolische Bedeutung der gotischen Bauwerke. Gotische Kathedralen waren nicht nur religiöse Zentren, sondern auch soziale und politische Symbole der mittelalterlichen Städte. Sie spiegeln das Gottesverständnis der Zeit wider und drücken die Verbindung von Himmel und Erde aus. Gleichzeitig waren sie Ausdruck des Stolzes und der Identität der jeweiligen Region oder Stadt. Binding zeigt, wie die Gotik als umfassendes kulturelles Phänomen verstanden werden muss, das Kunst, Religion, Technik und Gesellschaft miteinander verbindet.
Das Buch bietet außerdem eine chronologische Einordnung der Gotik und zeigt die Entwicklung des Stils von der Frühgotik bis zur Hochgotik. Binding beleuchtet, wie sich die Gotik von Frankreich aus verbreitete und wie die regionalen Variationen entstanden. Dabei macht er deutlich, dass die Gotik nicht statisch war, sondern sich in den verschiedenen Regionen und Epochen immer weiterentwickelte.
Insgesamt ist Günther Bindings
"Was ist Gotik?" eine fundierte und detaillierte Analyse der gotischen Architektur, die durch ihre vergleichende Perspektive und ihre interdisziplinäre Herangehensweise überzeugt. Das Buch zeigt sowohl die Gemeinsamkeiten als auch die Unterschiede der gotischen Baukunst in Frankreich, England und Deutschland auf und verdeutlicht, wie dieser Baustil die Architektur und Kultur des Mittelalters nachhaltig geprägt hat. Es ist - auch wenn es schon etwas älter ist - eine unverzichtbare Lektüre für Historiker, Architekten und Kunstliebhaber, die sich für die tiefgreifende Bedeutung der Gotik interessieren.
